先日、スタッフが自宅のお庭で収穫した甘柿を持ってきてくれました。

鮮やかなオレンジ色の柿を見ていると、秋の深まりを感じます。

スーパーでは一年を通してさまざまな果物が手に入りますが、こうして庭先で実った旬の果物をいただくと、季節の恵みを身近に感じられて、なんだかうれしい気持ちになりますね。

今回は、そんな秋の味覚「柿」にまつわる、ちょっとした豆知識をご紹介します。

甘柿と渋柿、何が違うの？

柿には大きく分けて「甘柿」と「渋柿」があります。

見た目はよく似ていますが、食べたときの味わいは大きく違います。

その違いを生み出しているのが、柿に含まれる「タンニン」という成分です。

タンニンには渋みがあり、水に溶ける状態だと、口に入れたときに強い渋みを感じます。

甘柿は熟す過程でタンニンが水に溶けにくい状態になるため、渋みを感じにくくなります。

一方、渋柿は熟しても水に溶けるタンニンが多く残るため、そのままでは渋く感じるのです。

実は、渋柿にも糖分はしっかり含まれていて、品種によっては甘柿より糖度が高いものもあるそうです。

甘さと渋さの関係は、なかなか奥深いですね。

渋柿を干すと甘くなるのはなぜ？

秋から冬にかけて、軒先に吊るされた干し柿。

昔ながらの日本の風景を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。

渋柿を干すと、乾燥する過程で渋みの原因となるタンニンが水に溶けにくくなり、渋みを感じにくくなります。

さらに、水分が減ることで糖分が凝縮され、濃厚な甘さが楽しめるようになります。

ちなみに、干し柿の表面に付いている白い粉は、主に柿の糖分が結晶化したもの。「柿霜（しそう）」とも呼ばれています。

渋くてそのままでは食べにくい柿を、おいしい保存食に変えてしまう。

昔の人の知恵には感心させられますね。

季節の恵みを楽しむ

柿は、古くから日本人の暮らしに寄り添ってきた果物です。

庭先に実る柿や、軒下に吊るされた干し柿は、日本の秋を感じさせる風景の一つでもあります。

今回、スタッフからいただいた甘柿をきっかけに、普段何気なく食べている果物にも、知らないことがたくさんあると改めて感じました。

旬のものを、その季節に味わう。

そんな何気ない楽しみを、これからも大切にしていきたいですね。

皆さんも、秋の味覚「柿」を楽しんでいらっしゃいますか？